以一个即将成年、独立的年轻人为视角，可以把家庭的生命周期分为六个阶段。
阶段一是当年轻人离开原生家庭，此时的首要任务是独立， 不管是经济上还是心理上。面临的主要挑战是明确与原生家庭的界限和建立家庭外的亲密关系。这个阶段就是我们大学生此时处在的阶段，平衡好与父母的关系和处理好自己的学校生活。
阶段二是建立新家庭，此时要注意角色的转变。
阶段三是迎来新成员，也就是孩子的降生。此时的首要任务是系统扩展，由原本的二人家庭转变为三人甚至四人家庭。
阶段四是孩子们进入青春期，首要任务是处理好孩子成长中遇到的种种问题。
阶段五是成年孩子离家，此时首要任务是处理好孩子离家带来的种种变化。
阶段六是家庭终末期，也就是作为家庭主角的我们，生命逐渐进入尾声的阶段。
进入不同家庭阶段的我们要认清楚当前阶段的首要任务，处理好面临的主要挑战，保持以夫妻二人关系为家庭的中心。只有明确地认识到家庭不同阶段会带来的变化和影响，才能处理好家庭关系。