抑郁发作可概括为情绪低落、思维迟缓、意志活动减退的“三低”症状，具体可以表现为核心症状、心理症候群、躯体症候群。

核心症状：心境低落、兴趣减退、快感缺失。

心理症候群：思维迟缓、认知功能损害、负性认知模式、自责自罪、自杀观念和行为、精神运动性迟滞或激越 焦虑、精神病性症状、自知力缺乏 

躯体症候群：睡眠障碍：表现形式多样，如入睡困难、早醒等自主神经功能紊乱症状，如头晕头痛心悸等、进食紊乱、精力下降、性功能障碍