抑郁发作可概括为情绪低落、思维迟缓、意志活动减退的“三低”症状，具体可以表现为核心症状、心理症候群、躯体症候群。

1. 核心症状群

①心境低落：自我感受或他人观察到的显著而持久的情绪低落和抑郁悲观；

②兴趣减退：对过去各种喜爱的活动或事物丧失兴趣或兴趣去下降。

③快感缺失：体验快乐的能力下降，不能日常从事的活动中体验到乐趣。

2. 心理症状群

①思维迟缓：思维联想速度减慢，自我感觉脑子反应迟钝。

②认知功能损害：如难以忘记过去的糟糕经历、注意力下降、反应时间延长、注意事物不能持久导致学习、工作效率下降等。

③负性认知模式：对自己、所处的世界和未来都存在负性的认知。

④自责自罪

⑤自杀观念或行为

⑥精神运动性迟滞或激越；

⑦焦虑：心烦、担心、紧张、无法放松，担心失控或发生意外等；

⑧精神病性症状：幻觉、妄想等；

⑨自知力缺乏：多数自知力完整，严重者不完全甚至缺乏。

3. 躯体症状群

①睡眠障碍：最常出现的症状之一，以末段失眠即早醒最具有特征性。

②与自主神经功能紊乱相关的症状：头晕、头痛、心慌、心悸、出汗等。

③进食紊乱：食欲下降伴体重减轻

④精力下降

⑤性功能障碍