计划经济是“有形的手”，由国家这只“大手”统一调控，而市场经济是“无形的手”，国家只是观望而在一般情况下不进行干预。那么如何保证市场经济平稳正常地运行就有赖于国家的强制力，国家强制力则依赖于法律保障，用法律来保护市场平等竞争以实现资源配置的最优，要求用法律手段来处置市场运行过程中产生的各种矛盾和冲突，要求政府在法律框架下调控国民经济运行，要求严格保护市场主体的财产权利不受侵犯。法律不配套、不健全，以及有法不依，执法不严，市场经济就建立不起来。从一定意义上说，有无健全的法治是现代市场经济与早期市场经济的重要区别。