（1）脑脊液反应特点：

细菌：压力增高，外观浑浊或呈脓性，细胞数增高，以中性粒细胞为主，通常（1000~10000）×10*6/L。蛋白质升高，糖和氯化物下降。革兰染色和细菌培养可查到细菌。

病毒：压力正常或轻度增高；脑脊液澄清或呈黄色；有核细胞数增高，通常（50~100）×10*6/L，以淋巴细胞为主；蛋白质轻中度增高，糖和氯化物正常；病毒DNA检测可阳性。

真菌：压力增高，>330mmH2O；淋巴细胞数增高为主（50~100）×10*6/L；蛋白质含量增高，糖含量降低，氯化物含量可正常。隐球菌感染者，脑脊液离心后墨汁染色可阳性。

（2）前驱期可有发热、全身不适、头痛、肌痛、嗜睡、腹痛腹泻等症状。

临床常见症状包括头痛、呕吐、轻微意识和人格改变、记忆丧失、偏瘫、失语、共济失调、多动（震颤、舞蹈样动作、肌症挛）。还可有脑膜刺激征和癫痫发作。病情可在数日内快速进展，多者有意识障碍、谵妄昏睡和昏迷。严重者可发生脑疝而死亡。